이번 글에서는 홍콩 샤틴 구(Sha Tin District)에 위치한 특별한 사찰을 소개합니다. 대부분의 사찰과 달리 이곳은 도로 접근이 쉽지 않으며, 황금 아라한(Arhat) 상들이 줄지어 있는 오르막길을 따라 걸어 올라가야 합니다. 이 놀라운 장소가 바로 만불사(萬佛寺, Ten Thousand Buddhas Monastery)입니다.
사찰은 샤틴의 언덕 위에 자리하고 있으며 차량으로 직접 접근할 수 없습니다. 방문객은 전용 길을 걸어 올라가야 하며, 길을 따라 수백 개의 황금 아라한 상을 만나게 됩니다. 각각의 상은 독특한 표정, 손짓, 자세를 하고 있으며, 어떤 상은 지팡이를 들고 있고 또 다른 상은 과장된 신체를 표현합니다. 이 길을 걸으며 상들을 감상하는 경험은 명상적이고 흥미롭습니다. 도보로 약 20분 정도 소요되며 일부 구간은 꽤 가파르므로 지팡이와 물을 준비하는 것이 좋습니다.
도착하면 가장 먼저 보이는 것은 대웅전(Mahavira Hall) 측면 벽에 있는 미륵불(Maitreya Buddha)입니다. 중국 전통에서 미륵불은 큰 배를 가진 모습으로 묘사되며, 이는 관용과 기쁨을 상징합니다. 불상 옆에는 두 개의 중국 시가 적혀 있는데, "그의 큰 배는 세상이 감당하지 못하는 것을 담을 수 있고, 그의 웃음은 세상의 모든 무지를 향한다"라는 내용으로 자비와 지혜를 권장합니다.
대웅전 내부에는 중앙에 세 개의 큰 불상이 있고, 뒷벽에는 수천 개의 작은 불상이 줄지어 있습니다. 방문객들은 이곳에서 기도하고 소원을 빌곤 합니다. 주요 불상 앞에는 황금 승려상이 있는데, 이는 사실 사찰 창립자의 입관된 신체입니다. 대웅전에서 향을 구입해 외부의 향로에서 피우면 행운을 기원할 수 있습니다.
사찰 경내에는 관음보살(Guan Yin, Avalokiteśvara)을 비롯한 다양한 불교상이 있으며, 방문객이 올라가 볼 수 있는 9층 탑도 있습니다. 이곳에서는 홍콩 전경을 한눈에 감상할 수 있습니다.
배가 고프다면 대웅전 옆에 있는 작은 채식 식당을 방문해 보세요. 불교 전통에 따라 메뉴는 모두 채식이며, 다양한 모양과 맛, 색을 가진 두부 요리를 맛볼 수 있습니다. 달콤한 것부터 짭짤한 것까지 다양하며, 흰 쌀밥도 함께 즐길 수 있습니다. 사찰에서 채식 식사를 하는 경험은 상쾌하고 평화롭습니다.
식사 후에는 입구 왼쪽 길을 따라 사찰 상층부를 탐방할 수 있습니다. 정상에는 여러 중국 신과 지장보살(Kshitigarbha Buddha)을 모신 사당이 있습니다. 향이 남아 있다면 이곳 향로에 올릴 수 있습니다. 길 끝에는 물고기와 거북을 방생하는 연못이 있으며, 이는 불교의 생명 구제와 업보 소멸을 상징합니다.
돌아가기 전에는 대웅전에서 팔찌 같은 기념품을 구매할 수 있습니다. 언덕 아래에는 홈스퀘어(HomeSquare)라는 쇼핑몰이 있어 사찰 방문 후 휴식을 취하고 간단한 음료를 즐길 수 있습니다.
방문 계획
📍 만불사
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